Les cymbales sont des instruments appartenant à la famille des percussions et sont principalement utilisées dans les batteries.
Elles sont souvent vendues en kits, généralement par lots de cinq.
La plupart des batteurs préfèrent les choisir individuellement afin de compléter leur kit et de trouver les sonorités parfaites : en effet, les cymbales possèdent une multitude de timbres grâce à leur fabrication et aux types d'alliages utilisés.
Une cymbale possède un trou en son centre pour pouvoir être installée sur un pied de cymbale.
Types de cymbales
Un kit de cymbales standard est composé de quatre types de cymbales.
Le Charleston/Hi-Hat
Le charleston est l'élément qui donne le tempo. Il se compose d'une paire de cymbales qui s'entrechoquent, toutes deux traversées par un axe réglable et fixées sur un pied muni d'une pédale.
Le batteur utilise son pied pour actionner la pédale de haut en bas, permettant aux cymbales de se toucher et de se fermer.
Il est possible de jouer en le laissant ouvert : le son devient plus traînant (« slobbery »), idéal pour le rock et le metal.
La cymbale Ride
La ride est une cymbale reconnaissable à sa taille : c'est généralement la plus grande du kit.
Son diamètre varie entre 18" et 24" et offre une large palette de variations sonores.
La surface de frappe est divisée en trois parties :
- Le dôme, au milieu de la cymbale, dont l'impact avec la baguette produit un "ping".
- Le corps, la grande surface où se déroule la majeure partie du jeu.
- Le bord, qui permet d'utiliser la ride comme une crash, mais reste fragile.
La cymbale Crash
Elle est principalement utilisée à la fin d'un « fill » pour marquer la rupture entre un couplet et un refrain, ou pour accentuer les transitions dans un morceau.
Le diamètre est généralement compris entre 12/13" et 21", au-delà on parle de crash/ride pour certains modèles.
Les cymbales à effets
Il existe d'autres cymbales à usage plus spécifique. Elles peuvent être regroupées dans la catégorie des cymbales à effets.
La Splash est une version plus petite de la crash, avec un sustain beaucoup plus court, plus froid et plus tranchant. Grâce à sa taille, elle permet d'accentuer et d'effectuer des frappes plus rapides qu'une crash. Son diamètre varie entre 6" et 12".
La China est une cymbale à effet très courante utilisée dans la musique metal, reconnaissable à sa forme inversée.
Avec un son explosif et agressif, elle est parfaite pour accompagner une caisse claire sur un rythme fortement marqué.
Sa taille varie de 8" à 22".
Il existe également d'autres cymbales à effets comme les cloches (chimes), les stacks, les O-zones... la liste est infinie !
L'accastillage (Hardware)
Chacun de ces éléments s'intègre à une batterie via l'accastillage.
Il s'agit d'une structure, souvent en aluminium, qui reçoit les cymbales via le trou au centre du dôme. Elles sont protégées par des feutres et maintenues par des papillons (vis en métal ou en plastique), et possèdent un manchon en plastique pour protéger la cymbale afin d'éviter l'usure prématurée (keyhole).
Ils sont matérialisés par des trépieds ou par des perches qui peuvent être fixées à un autre pied.
L'accastillage regroupe les éléments de la batterie servant principalement à maintenir le matériel : pieds de cymbales, siège du batteur, pieds de toms, mais aussi les mécanismes de la batterie, comme les pédales de grosse caisse et de charleston.
Il existe également une structure appelée rack, qui peut soutenir à la fois les cymbales et les fûts devant le batteur, ainsi que toutes sortes de percussions.